Qual é o segundo melhor time na Conferência Oeste?

Nos últimos dias, uma discussão no programa “Inside the NBA” tomou conta das redes sociais. Os quatro apresentadores foram desafiados a decidir qual é o segundo melhor time do Oeste, atrás do Oklahoma City Thunder. Atualmente, os principais concorrentes a esse posto são Houston Rockets, Denver Nuggets e Memphis Grizzlies, especialmente considerando as lesões que afetaram outras equipes, como o Dallas Mavericks. Esses três times vêm se destacando neste início de temporada.

Houston Rockets

O Houston Rockets, sob o comando do técnico Ime Udoka, ocupa a segunda colocação na Conferência Oeste com um recorde de 28 vitórias e 14 derrotas, superando todas as expectativas. Liderada pelo pivô Alperen Sengun, a equipe apresenta uma campanha muito superior à do ano passado. Um dos principais destaques é Jalen Green, que desde o início do ano tem a segunda maior média de pontos na NBA, atrás apenas de Shai Gilgeous-Alexander. Outros jogadores com contribuições significativas são Ausar Thompson e Fred VanVleet, que ajudaram a elevar o desempenho coletivo do time. O Rockets busca retornar aos playoffs pela primeira vez desde a bolha da NBA, quando a equipe era liderada por James Harden e Russell Westbrook.

Memphis Grizzlies

O Memphis Grizzlies está logo atrás do Houston Rockets, na terceira posição, com 28 vitórias e 15 derrotas. A equipe, liderada por Ja Morant, tem se mostrado competitiva nos últimos anos, com duas aparições nos playoffs com o atual núcleo. Contudo, o grande desafio do time continua sendo a disponibilidade de suas estrelas. Na última temporada, lesões e a suspensão de Ja Morant comprometeram o desempenho da equipe, além das ausências de Jaren Jackson Jr. e Desmond Bane. Este ano, com o elenco saudável e contando com peças complementares que oferecem o suporte necessário, o Grizzlies almeja alcançar sua primeira final de conferência. Enquanto isso, Ja Morant busca consolidar-se como um dos cinco melhores armadores da NBA.

Denver Nuggets

O Denver Nuggets, liderado pelo atual MVP Nikola Jokic, ocupa a quarta posição na Conferência Oeste, com 26 vitórias e 16 derrotas. Apesar de um início de temporada irregular, devido à saída de Kentavious Caldwell-Pope para o Orlando Magic e à chegada de Russell Westbrook, a equipe agora parece encontrar sua melhor forma. As dificuldades de adaptação de Westbrook, Jamal Murray e Michael Porter Jr. resultaram em algumas derrotas no início, mas o cenário mudou. Murray voltou a ser decisivo, Porter Jr. reencontrou sua eficiência nos arremessos e Westbrook vem jogando seu melhor basquete desde que saiu de Washington. Assim, o Nuggets busca recuperar terreno e subir na classificação da Conferência Oeste.

Com a segunda metade da temporada em andamento, a disputa pela vice-liderança do Oeste promete esquentar. Cada equipe tem seus pontos fortes: o Houston Rockets aposta no vigor da juventude e no excelente momento de seus jogadores; o Memphis Grizzlies confia na consistência de seu elenco saudável; e o Denver Nuggets conta com o brilho individual de Nikola Jokic e a experiência de suas estrelas. A batalha pelo topo está apenas começando, e resta saber quem terminará com a melhor campanha ao final da temporada regular.