Em um mundo paralelo...

Com jogos disputadíssimos e placares apertados, o Cincinnati Bengals esteve a apenas cinco jogadas de encerrar a temporada com um recorde de 14-3, por mais incrível que pareça. No entanto, após um começo desastroso, o time terminou com 9-8, deixando escapar o potencial de ser o melhor da liga por causa de pequenos detalhes.

Mas os detalhes fazem parte do esporte. E, infelizmente, eles impediram que o brilhante Joe Burrow, em uma temporada histórica, conquistasse o MVP; que Ja'Marr Chase, liderando em jardas, touchdowns e recepções (o triple crown), levasse o prêmio de OPOY; e que Trey Hendrickson, dominando a liga em sacks, fosse coroado DPOY.

Independente do recorde final, o desempenho individual dos craques do Bengals foi digno de comparação com os grandes nomes da liga. Chase teve uma temporada no nível de Saquon Barkley em seu auge; Burrow atuou no patamar de Allen e Lamar; e Hendrickson mostrou um domínio semelhante ao de T.J. Watt.

No entanto, pequenos erros e decisões custaram caro, gerando grandes oportunidades perdidas. A lição deixada é clara: talvez seja hora de mudanças no comando. Zac Taylor não conseguiu fazer o suficiente para maximizar o talento de suas estrelas e levar o Bengals aos playoffs. O futuro desse time pode ser brilhante, mas é preciso um técnico capaz de transformar potencial em conquistas.